Een relatief dichtbevolkt gebied, Zuid-Kazachstan, en een land met veel historie. Door dit land liepen verschillende takken van de Zijderoute, hier zijn steden gebouwd - en ook weer verwoest. Verschillende ruines zijn nog te bewonderen, alsmede bewaarde bouwwerken, waaronder het heiligste van allemaal, het mausuleum van de profeet Khoja Ahmed Yasawi uit 1389 in Turkestan.

Dit is het deel van Kazachstan waar veel Oezbeken wonen en relatief weinig Russen, en waar de Islam een belangrijker rol speelt dan in andere delen. Zonder enig risico voor niet niet-Moslims, overigens.

Een land ook van afwisselende natuur; de levensader Syr Darya die, voor zover niet afgetapt voor de katoenteelt; verschillende gebergten in het grensgebied met Kirgizie en Oezbekistan waar zelfs nog sneeuwluipaards leven; wilde tulpen in de steppen en bergen; en natuurlijk steppe en woestijn, want het blijft Kazachstan.

In het uiterste westen van dit gebied vindt u het befaamde (beruchte) Aral Meer, gedecimeerd in omvang door de grootscheepse aftakking van de rivieren voor katoen- en graanteelt. Aano 2009 is de daling van het waterpeil gestopt en is het meer op bepaalde plaatsen, en met grote inspanning, weer gegroeid.

Relatief dichtbij het Aral Meer schuilt een ander fenomeen. Hier huurt Rusland een stuk grond van 4.000 km2 om satellieten en raketten - regelmatig bemand - de lucht in te schieten. Vanuit hier vloog Joeri Gagarin in 1961 als eerste mens de ruimte in, en kwam lened terug. Tegenwoordig is het mogelijk om Baikanoer te bezoeken, zelfs tijdens bemande lanceringen, al kost het organiseren van alle documenten (via Moskou) een week of zes. Toch kunnen wij u een reis naar Baikanur aanbieden, zie beneden.

Voor de meerderheid van de bezoekers echter zijn het de rijke geschiedenis en haar overblijfselen, alsmede de fraaie natuur die hun doen besluiten om dit deel van Kazachstan te bezoeken. Hier ook ligt het natuurreservaat Aksu-Jabagly, met heerlijke natuur maar ook voor Kazachstaanse begrippen uitstekende faciliteiten, en slechts een nachttrein van Almaty vandaan.

Tenslotte leent een bezoek aan Zuid-Kazachstan zich uitstekend voor een gecombineerd bezoek aan Kirgizie en/of Oezbekistan, en wij helpen u ook graag verder indien u de buurlanden wilt bezoeken.